電子タバコはポップコーン肺を引き起こすか

ポップコーン肺とは何ですか？

ポップコーン肺は、閉塞性細気管支炎（Bronchiolitis obliterans）とも呼ばれ、肺の中で最も細い気道である細気管支が瘢痕化する重篤な疾患です。この瘢痕化により、細気管支の容量と効率が低下します。この疾患はBOと略されることもあり、収縮性細気管支炎とも呼ばれます。

閉塞性細気管支炎の原因は多岐にわたり、様々な医学的要因と環境的要因が絡み合っています。ウイルス、細菌、真菌による感染症は、細気管支の炎症や損傷を引き起こす可能性があります。さらに、化学物質の粒子を吸入することでも発症することがあります。ジアセチルなどのジケトンはポップコーン肺とよく関連付けられていますが、国立衛生研究所は、塩素、アンモニア、二酸化硫黄、溶接時の金属煙の吸入など、他にも原因となる化学物質を特定しています。

残念ながら、ポップコーン肺を完治させる方法は現在のところ肺移植以外に知られていません。しかし、肺移植自体が閉塞性細気管支炎の発症を引き起こす可能性があることにも留意することが重要です。実際、閉塞性細気管支炎症候群（BOS）は、肺移植後の慢性拒絶反応の主な原因となっています。

電子タバコはポップコーン肺を引き起こしますか？

電子タバコがポップコーン肺を引き起こすことを証明する証拠は、現在までに数多く報道されているにもかかわらず、存在しません。電子タバコに関する研究やその他の研究では、電子タバコとポップコーン肺の関連性は証明されていません。しかし、紙巻きタバコの喫煙によるジアセチルへの曝露を調べることで、潜在的なリスクについて何らかの知見が得られるかもしれません。興味深いことに、紙巻きタバコの煙には、電子タバコ製品に含まれる最高濃度の少なくとも100倍という、はるかに高いレベルのジアセチルが含まれています。しかしながら、喫煙自体がポップコーン肺と関連しているわけではありません。

世界中で10億人以上の喫煙者がタバコからジアセチルを定期的に吸入しているにもかかわらず、喫煙者によるポップコーン肺の症例は報告されていません。ポップコーン肺と診断された少数の症例は、主にポップコーン工場の労働者でした。米国国立労働安全衛生研究所（NIOSH）によると、閉塞性細気管支炎の喫煙者は、肺気腫や慢性気管支炎などの喫煙関連の呼吸器疾患の喫煙者と比較して、より重篤な肺損傷を示します。 

喫煙にはよく知られたリスクがありますが、ポップコーン肺は喫煙の結果の一つではありません。肺がん、心臓病、慢性閉塞性肺疾患（COPD）は、発がん性化合物、タール、一酸化炭素の吸入により、喫煙と関連しています。一方、電子タバコは燃焼を伴わないため、タールや一酸化炭素の生成がありません。最悪の場合でも、電子タバコには紙巻きタバコに含まれるジアセチルの約1%しか含まれていません。理論的にはあらゆる可能性が考えられますが、電子タバコがポップコーン肺を引き起こすという主張を裏付ける証拠は現時点ではありません。